《大憲章》(1215年)

在歷史演進的過程中，《大憲章》可說是最有意義和影響力的早期文獻。它對於今日英語世界的憲法有著根本的影響。

1215年，英國約翰國王違反了數則英國古老法律和風俗。英國人民強迫他簽署《大憲章》，當中所列舉的，就是後來所謂的人權。其中一些條款包括：教會有權免於政府的干涉：所有自由的公民有權可以擁有和繼承財產，並受保護免於過度課稅。它確立了寡婦擁有財產而選擇不再婚的權利，也確立了法定訴訟程序和法律之前人人平等的原則。它也包含了禁止賄賂，和官員行為不端的條款。

《大憲章》普遍被視為現代民主發展中一份最重要的法律文件，它是爭取自由的過程中，一個重要的轉捩點。

《權利請願書》(1628年)

歷史上，人權發展的下一個里程碑就是《權利請願書》。1628年由英國國會制定，並呈遞給國王查理一世，作為民權的聲明。由於查理國王不受歡迎的外交政策，使國會拒絕提供經費加以支持。因此，查理國王的政府強行向民間徵稅，軍隊也進駐民房，以節省經費。同時他強行拘捕和監禁反對這些政策的人，因此導致英國國會對查理一世和喬治 維利爾斯（白金漢公爵）產生強烈不滿。《權利請願書》是由愛德華 柯克爵士所發起的，他根據早期的法規和憲章，主張四項原則：(1)在沒有國會的同意下，不得徵收稅金；(2)在沒有審判的情況下，不可以拘捕或監禁人民（重申人身保護權利）；(3)軍隊不得佔住民房，並且(4)戒嚴令不可以用於和平時期。